Un lycéen de Greenwich, dans le Connecticut, remporte le prix de durabilité Patrick H. Hurd de l'EPA lors du salon international des sciences et de l'ingénierie pour un projet de recherche qui s'attaque aux problèmes environnementaux

2 juin 2023

WASHINGTON (2 juin 2023) - L’Agence américaine de protection de l’environnement (EPA) a annoncé que Naomi Park, élève de onzième année à la Greenwich High School de Greenwich, dans le Connecticut, était la lauréate du prix Patrick H. Hurd 2023 de l’EPA lors du Salon international des sciences et de l’ingénierie Regeneron 2023 à Dallas, au Texas. Le projet de Naomi, « Concurrent Removal of Rising, Soluble Ocean Carbon Dioxide and Oil-in-Water Contaminants via Multi-Functional Remediation Framework », aborde trois problèmes environnementaux : les déchets de polystyrène, la qualité de l’eau et l’assainissement des huiles solubles. Félicitations à Naomi et aux plus de 1 600 finalistes du Salon international des sciences et du génie », a déclaré Chris Frey, administrateur adjoint du Bureau de la recherche et du développement. « La créativité, l’innovation, l’intelligence et le dynamisme dont font preuve les étudiants sont vraiment inspirants. J’espère que ces étudiants continueront d’utiliser leurs talents en STIM pour s’attaquer aux problèmes environnementaux et trouver des solutions scientifiques et techniques qui profiteront à tous. Naomi a reconnu que les méthodes actuelles d’assainissement des déversements d’hydrocarbures sont généralement des processus chimiques ayant des effets néfastes ou des solutions mécaniques qui s’attaquent principalement aux hydrocarbures à la surface des eaux. Naomi a lu sur une classe de matériaux nanoporeux – les polymères hyperréticulés (HCP) – qui ont les propriétés de se lier aux polluants non polaires comme le pétrole et le dioxyde de carbone et peuvent être synthétisés à l’aide de polystyrène. Elle a cherché à identifier un processus dans lequel les propriétés des polymères réticulés pourraient être utilisées pour assainir les hydrocarbures solubles et le dioxyde de carbone provenant de déversements d’hydrocarbures ou dans les points chauds d’acidification des océans qui ont été les plus affectés par une augmentation des émissions de CO2. Après avoir synthétisé les PS à l’aide de polystyrène, Naomi a construit un cadre d’assainissement multifonctionnel doté d’une base de mousse de mélamine sur laquelle ses polymères hyperréticulés synthétisés ont été appliqués pour le captage et l’élimination des polluants. Une mention honorable a été décernée à Abhinav (Abhi) Avvaru, élève de onzième année à la Nashua High School South de Nashua, NH, pour son projet intitulé « Une approche économique et de haute précision pour la détection et la filtration des nitrates afin d’assurer une eau potable de qualité ». Après avoir pris connaissance de la prévalence des nitrates dans l’eau potable et du coût pour les individus de tester l’eau de leur puits, Abhi a cherché à identifier une solution abordable. Il a conçu et construit un capteur peu coûteux qui a démontré une grande précision et un modèle fonctionnel d’un filtre à eau potable utilisant du charbon actif et traité avec de la polyaniline et des nanotubes de carbone à parois multiples. Naomi et Abhi ont été finalistes de Regeneron ISEF, le plus grand concours international de recherche préuniversitaire en STEM au monde. Détenue et produite par la Société pour la science, Regeneron ISEF offre une plate-forme aux jeunes scientifiques les meilleurs et les plus brillants pour présenter leurs recherches scientifiques, technologiques, d’ingénierie ou mathématiques. Depuis 2009, l’EPA participe à l’ISEF, reconnaissant les projets qui démontrent un engagement envers la durabilité et la gérance de l’environnement. Le prix Patrick H. Hurd de l’EPA pour la durabilité permet à l’étudiant de voyager pour assister et participer à la National Sustainability Design Expo de l’EPA qui se tient l’année suivante. L’Expo met en vedette les équipes d’étudiants universitaires et collégiaux de notre programme P3 : Les gens, la prospérité et la planète, qui encourage également les conceptions novatrices appliquant les sciences, la technologie, l’ingénierie et les mathématiques (STIM) pour relever un défi environnemental.