Mur de barrière de Chemours toujours pas construit plus de 2 mois après l'objectif initial

SOUTHEASTERN N.C. – La société basée à Fayetteville qui pollue la rivière Cape Fear depuis des décennies a manqué non pas un, mais deux délais imposés par l’État pour la construction d’un système de traitement des eaux souterraines.

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En vertu d’une ordonnance de consentement avec le Département de la qualité de l’environnement de Caroline du Nord et Cape Fear River Watch, Chemours a été mandaté pour construire un mur barrière qui recueille et traite les PFAS toxiques avant qu’ils ne pénètrent dans la rivière.

Initialement prévue pour le 15 mars, la construction a commencé en décembre, mais a connu de multiples retards. Dans une lettre datée du 1er mars et envoyée à l’agence d’État, la directrice de l’usine de Fayetteville Works, Dawn Hughes, attribue les pannes mécaniques à l’équipement de creusement de tranchées et au temps nécessaire pour obtenir les permis nécessaires comme raison du retard.

Le NCDEQ a accepté une prolongation de deux mois, avec une nouvelle date limite du 31 mai. Le mur n’est toujours pas terminé. PCD a envoyé un courriel à l’agence environnementale lui demandant quelles étaient ses prochaines étapes pour tenir Chemours responsable ; La presse n’a pas reçu de réponse.

« Ne choquant personne, ils ont manqué leur échéance », a déclaré Dana Sargent, directrice exécutive de Cape Fear River Watch, lors de l’événement State of the River de jeudi. « Chemours a dit qu’ils étaient retardés parce que DEQ les avait forcés à refaire leurs plans parce qu’ils devaient protéger leur permis. »

Cependant, si l’entreprise n’avait pas contesté le permis en appel, il aurait pu respecter le calendrier, a-t-elle ajouté.

La porte-parole de Chemours, Sarah Saxon, a déclaré que la société s’attendait à ce que des travaux soient effectués ce mois-ci.

« Au moment où Chemours a proposé le projet, la société et DEQ ont reconnu que divers facteurs pourraient avoir une incidence et allonger la date d’achèvement prévue du 15 mars 2023, y compris l’ajustement du début de la construction pour laisser le temps à DEQ d’approuver le projet et d’obtenir les permis appropriés », a écrit Saxon au Port City Daily. « Chemours a également travaillé avec nos partenaires contractuels pour résoudre les problèmes de construction, tels que l’approvisionnement en matériaux et les pannes mécaniques d’équipement, et la société et nos partenaires ont ajusté leurs effectifs pour atténuer l’impact de ces défis sur le calendrier. »

Elle a déclaré que le système d’extraction et de traitement des eaux souterraines a été installé et capte l’eau à un taux de 500 gallons par minute.

Sur la base de la surveillance initiale, a déclaré Saxon, le système fonctionne « bien et respecte les limites de rejet actuelles et futures ».

Sargent a déclaré que le Southern Environmental Law Center, qui s’associe souvent au CFRW sur des questions juridiques, examine le délai manqué et se prépare à prendre des mesures si nécessaire.

En septembre 2022, le NCDEQ a délivré un permis qui a augmenté les restrictions imposées à l’entreprise de produits chimiques de près de 1 % par rapport à ce qui était initialement prévu dans l’ordonnance sur consentement de 2019. Le permis de rejet exigeait que 99,9 % des SPFA soient éliminées, contre 99 % auparavant.

Le permis délivré par le Système national d’élimination des rejets polluants était « le plus solide du pays », a déclaré Sargent jeudi.

Cela était principalement dû aux commentaires et aux rétroactions du public; Plus de 300 commentaires ont été reçus par l’État.

Le mur de la barrière s’étendra de 60 à 80 pieds de profondeur, soit environ 2,5 pieds d’épaisseur, pour empêcher les eaux souterraines de s’échapper dans la voie navigable. À partir de là, plus de 70 puits d’extraction capteront l’eau, en moyenne 2,4 millions de gallons par jour, puis la traiteront à travers les filtres à charbon actif granulaires.

L’agence a également publié une lettre en septembre approuvant la conception du mur barrière de 1 mile de long, qui comprend des puits de surveillance supplémentaires et un échantillonnage des puits d’extraction.

Un mois après la délivrance du permis, Chemours a fait appel, affirmant qu’elle ne pouvait pas se conformer aux directives plus strictes dans le délai imparti.

Le permis finalisé du NCDEQ impose des limites à trois composés indicateurs, totalisant 540 ppt – 54 fois plus que l’avis de l’EPA pour GenX, et des avis provisoires pour l’APFO et le SPFO combinés (l’EPA a publié des avis sanitaires provisoires pour l’APFO et le SPFO à 0,004 et 0,02 ppt, respectivement, en juin). Après 180 jours, les paramètres chuteront considérablement à un total combiné de 40 ppt, comme indiqué dans le permis.

Chemours et le NCDEQ, ainsi que Cape Fear Public Utility Authority et Cape Fear River Watch, qui ont tous deux présenté des requêtes en intervention, ont réglé l’appel en novembre. L’entreprise est tenue de respecter les restrictions décrites.

Le document de règlement indique que si Chemours peut prouver qu’atteindre des limites de pollution de 99,9 % n’est pas « technologiquement réalisable », la société peut soumettre une demande de modification du permis. Cependant, il indique également que le NCDEQ n’est pas tenu d’accepter des modifications.

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