Comment garder l'air de votre appartement exempt de fumée de feu de forêt

La fumée des feux de forêt canadiens s’est installée au-dessus du Lower Manhattan, le 7 juin 2023.

Ben Fractenberg/LA VILLE

Alors que la qualité de l’air à New York restait malsaine en raison des incendies de forêt au Canada, le maire Eric Adams a encouragé les New-Yorkais à éviter de sortir pour se protéger de la pollution.

La ville a facilité le retour à la maison de certains New-Yorkais, notamment en autorisant l’enseignement à distance pour les élèves des écoles publiques, en arrêtant les procédures d’expulsion jeudi et en suspendant le stationnement latéral alternatif vendredi.

Mais le conseil de rester à la maison ne suffit pas sans attention portée à la qualité de l’air à l’intérieur, ont déclaré des experts à THE CITY.

Le Montana, un État très expérimenté dans la lutte contre la fumée des feux de forêt, a appris cette leçon.

Pendant les périodes de fumée, Sarah Coefield, spécialiste de la qualité de l’air au département de la santé du comté de Missoula, a été pendant des années principalement responsable de dire aux gens de rester à l’intérieur. Mais ensuite, son équipe « a vraiment appris combien de fumée pénètre à l’intérieur », a-t-elle déclaré.

« À ce stade, il ne suffit pas de dire aux gens d’aller à l’intérieur. Nous devons réellement purifier l’air à l’intérieur de ces bâtiments », a-t-elle déclaré.

Maintenant, elle s’assure d’expliquer les mesures concrètes que les individus peuvent prendre pour améliorer la qualité de l’air dans leurs maisons, que les New-Yorkais peuvent appliquer à leurs appartements. (Bien sûr, la situation est plus complexe pour les New-Yorkais sans logement.)

Voici ce que vous pouvez faire pour garder les choses aussi propres que possible à l’intérieur:

La fumée contient des particules fines, une forme microscopique de pollution qui peut être inhalée, pénétrer dans la circulation sanguine et endommager les organes vitaux. L’exposition à celui-ci peut aggraver les maladies cardiaques et pulmonaires et mettre les enfants, les personnes âgées et les femmes enceintes les plus à risque. Il peut également déclencher des maux de tête, un essoufflement et de la fatigue chez les personnes en bonne santé.

À l’intérieur, garder la fumée à distance – et la surveiller – est un moyen clé de protéger la santé.

Le Dr Mary Prunicki, directrice de la recherche sur la pollution atmosphérique et la santé au Centre Sean N. Parker de recherche sur les allergies et l’asthme de l’Université de Stanford, a recommandé aux moniteurs d’air de garder un œil. Elle a plusieurs appareils dans sa maison, qui détectent tout, de la cuisson aux produits capillaires.

« Parfois, la qualité de l’air à l’intérieur peut être tout aussi mauvaise ou même pire que celle à l’extérieur », a-t-elle déclaré.

« Je dirais que la sensibilisation est la première étape », a-t-elle ajouté. « Je sais que lorsque j’ai allumé ma cuisinière, je sais que mon moniteur de l’autre côté de la pièce s’est éteint. J’ai un moniteur dans la chambre de ma fille et je savais que lorsqu’elle utilisait de la laque, il monterait en flèche. »

Une fois que vous savez ce qui cause la baisse de la qualité de l’air, faites tout ce que vous pouvez pour l’empêcher de pénétrer dans votre air en premier lieu, disent les experts.

« Il est beaucoup plus facile d’éliminer la source de pollution que d’essayer de l’atténuer, de la modifier ou de la filtrer », a déclaré Drew Michanowicz, scientifique principal à l’organisation à but non lucratif PSE Healthy Energy.

Une personne promenant son chien dans le parc Fort Greene portait un masque alors que la fumée d’un feu de forêt engloutissait la ville, le 7 juin 2023.

Ben Fractenberg/LA VILLE

Gardez les portes et les fenêtres fermées pour empêcher la fumée de pénétrer à l’intérieur. Vous pouvez rembourrer des chiffons, des serviettes ou des draps pour bloquer l’air provenant des côtés des fenêtres ou du bas des portes. Si vous devez passer l’aspirateur, faites-le avec un filtre HEPA ou optez pour la poussière avec un chiffon humide ou une vadrouille pour éviter de soulever des particules.

Évitez de cuisiner avec des cuisinières à gaz, car brûler du méthane à l’intérieur libère les polluants dioxyde d’azote et monoxyde de carbone, qui sont nocifs pour la santé. Au lieu de cela, vous devriez viser à préparer les aliments avec un micro-ondes, une table de cuisson à induction ou une mijoteuse.

Et s’il n’est pas possible de rendre l’air propre dans tout votre appartement, compartimentez.

Vous pouvez créer une salle d’air propre désignée, en utilisant les directives du Bay Area Air Quality Management District – qui réglemente la pollution dans cette partie du nord de la Californie. Choisissez une pièce de votre maison, scellez les portes et les fenêtres pour éviter les fuites, utilisez un purificateur d’air, évitez les activités génératrices de fumée (comme fumer ou cuisiner) et assurez-vous d’avoir une filtration de haute qualité (plus d’informations à ce sujet ci-dessous).

Lindsay Robbins, qui travaille sur l’efficacité des bâtiments et la décarbonisation pour le Natural Resources Defense Council, a souligné l’importance de rénover complètement les bâtiments en tenant compte du climat et du confort.

« La plupart des New-Yorkais vivent encore dans des bâtiments inefficaces et qui fuient avec des fenêtres comme seule option de ventilation », a déclaré Robbins. « Nous devons fournir aux immeubles sous-financés les ressources dont ils ont besoin pour effectuer des rénovations complètes qui feront vraiment de leurs maisons des endroits sûrs, sains et abordables où vivre. »

Le financement de la Loi fédérale sur la réduction de l’inflation et d’autres programmes de rabais gérés par les services publics, a-t-elle déclaré, pourrait aider certains propriétaires à financer ces améliorations, telles que le remplacement des appareils alimentés aux combustibles fossiles par des appareils électriques, l’isolation et l’étanchéité à l’air et l’installation de systèmes de ventilation.

Même avec tous les efforts, de la fumée fera probablement son chemin à l’intérieur. Lorsque c’est le cas, il existe plusieurs options pour purifier l’air intérieur, en fonction de votre maison et de vos moyens.

Si vous avez un système d’air central ou un système CVC central, il est essentiel d’investir dans un filtre à air de haute qualité. Coefield de Missoula recommande d’obtenir un filtre classé MERV 13, ce qui indique l’efficacité du filtre à éliminer certaines particules de taille de l’air. (Les prix des filtres MERV 13 varient d’environ 40 $ à plus de 150 $.)

Coefield a également dit de s’assurer de découpler le ventilateur du thermostat, afin que vous ayez la possibilité de faire fonctionner votre système - et donc de nettoyer l’air - sans changer la température, car certains systèmes arrêtent le ventilateur lorsque la température souhaitée est atteinte.

« Vous ne pouvez pas supposer que parce que l’endroit est climatisé, il a de l’air pur, car ce sont deux fonctions différentes de votre système CVC », a averti Coefield.

Si vous n’avez pas d’air central ou de système CVC, vous pouvez utiliser un purificateur d’air portable avec un filtre HEPA, ce qui peut coûter environ 100 $. Coefield a averti que vous devez vous assurer que le purificateur d’air est de taille appropriée pour la pièce dans laquelle il doit être utilisé, en tenant compte de la hauteur du plafond. Vous devrez éventuellement remplacer le filtre, mais la plupart des filtres HEPA peuvent facilement supporter la fumée d’une semaine, a déclaré Coefield.

Il est également facile et efficace de fabriquer votre propre filtre à air à l’aide d’un ventilateur de boîte – idéalement fabriqué après 2012, pour des raisons de sécurité incendie – et d’un filtre de fournaise, a-t-elle déclaré.

Coller le filtre au ventilateur fait un purificateur d’air « qui est bon pour une pièce d’environ 200 pieds carrés », a déclaré Coefield. Selon son guide sur le filtre de ventilateur de boîte à faire soi-même, le coût total est d’environ 40 $.

La façon dont les purificateurs d’air sont les plus efficaces est s’ils fonctionnent en continu, alors gardez le ventilateur, le système CVC ou le purificateur d’air en marche.

« Si vous gardez vos portes et fenêtres fermées et que vous déplacez continuellement l’air de votre maison à travers ce filtre, vous pouvez purifier l’air assez rapidement », a déclaré Coefield.

Vous avez une question pour la salle de presse de THE CITY sur la qualité de l’air à New York ? Envoyez un e-mail à [email protected] avec la ligne d’objet « Air ».

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