Le chemin le long de la rivière Whitefish pourrait rester fermé en juillet en raison de l'éclat du pétrole

BNSF continue de travailler dans la région en réponse à un éclat de pétrole repéré sur la rivière le mois dernier

La fermeture d’un sentier à usage partagé le long de la rivière Whitefish pourrait rester en place jusqu’en juillet, alors que la compagnie de chemin de fer BNSF continue de travailler dans la région en réponse à un éclat de pétrole repéré sur la rivière le mois dernier près de son site Superfund de la gare de triage de Whitefish.

Une fermeture initiale de la piste piétonnière et cyclable entre l’avenue Miles et Edgewood Place a déjà été mise en place après que des équipes soient descendues dans le secteur le 11 avril, mais la Ville de Whitefish a récemment annoncé qu’une fermeture à compter du 22 mai, accompagnée de panneaux et de barrières, serait mise en place pour le même secteur pendant environ six semaines supplémentaires pendant que les travaux de construction se poursuivent dans le but d’améliorer un système d’interception et une tranchée dans le secteur. place le long de la rivière.

Une tranchée d’interception dans la région a été installée par BNSF en 1973 pour tenter d’empêcher les contaminants de pénétrer dans la rivière, et des travaux de nettoyage supplémentaires, y compris l’excavation du sol, ont eu lieu entre 2009 et 2013 et de nouveau en 2019.

Dans une annonce récente, la ville a décrit la fermeture comme incluant une zone allant de l’extrémité de la gare de triage au nord du pont à chevalets jusqu’à l’avenue Miles. La fermeture comprend également l’accès à la rivière Roundhouse Landing, où une rampe de mise à l’eau a été retirée dans le cadre de l’intervention en cours. BNSF a déjà qualifié l’éclat découvert le 10 avril de petit, et le Département de la qualité de l’environnement du Montana a déclaré qu’aucune quantité mesurable de pétrole n’avait été trouvée dans la rivière.

Cette annonce de la ville de Whitefish indique que BNSF travaille avec Montana DEQ sur la conception d’une tranchée interceptrice améliorée, y compris une tranchée plus profonde, destinée à empêcher les faibles niveaux d’eau souterraine de contourner le système d’interception en place pour tenter d’empêcher les contaminants de pénétrer dans la rivière.

La tranchée d’interception actuelle est orientée vers l’est et l’ouest, et est tapissée de bâches de plastique polyéthylène et remblayée de roches concassées et de gravier. Les tuyaux de drainage dans la tranchée alimentent l’eau dans une pompe de puisard centrale qui envoie de l’eau à travers un système de séparation huile-eau. Selon DEQ, les travaux d’amélioration du système consisteront à aménager une deuxième tranchée plus profonde plus près de la rivière, du côté ouest de la tranchée existante. La nouvelle tranchée sera également reliée au système de puisard existant.

Dans une lettre d’étape envoyée à Montana DEQ plus tôt ce mois-ci, un ingénieur en environnement de Kennedy/Jenks Consultants qui travaille pour le compte de BNSF, a décrit comment « les activités d’intervention initiales indiquent que des niveaux d’eau anormalement bas permettaient probablement aux eaux souterraines touchées de passer sous la tranchée », et la lettre poursuit en indiquant que les pompes de puisard temporaires continueront à éliminer les eaux souterraines jusqu’à ce qu’une solution permanente puisse être mise en œuvre.

La ville de Whitefish a également décrit BNSF en déterminant que l’éclat avait été causé par des niveaux d’eau souterraine anormalement bas « permettant aux eaux souterraines touchées de passer sous la tranchée d’interception existante ».

Les pompes de puisard supplémentaires transportant l’eau pour le traitement dans un séparateur huile-eau ne sont qu’une partie des mesures temporaires mises en place jusqu’à présent. Une estacade contenant des matériaux absorbants a également été installée le long du rivage près de l’éclat, ainsi qu’une clôture de limon, et un batardeau étanche a également été mis en place pour piéger l’eau dans la zone le long du rivage afin qu’elle puisse être drainée et que le sol puisse être excavé. Des sédiments contaminés ont été trouvés à 4 pieds de profondeur dans une zone d’environ 10 pieds par 8 pieds, selon DEQ. Selon la lettre Kennedy/Jenks à DEQ, les sédiments excavés ont été remblayés avec des sols propres et peu perméables près et près de la rivière, et recouverts de roches arrondies de la rivière.

Le site Superfund de 78 acres a des antécédents de contamination associés aux rejets de la gare de triage liés à la réparation du ravitaillement, à l’exploitation ferroviaire et au transport des eaux usées vers les lagunes, et l’histoire d’utilisation du chemin de fer est antérieure à la propriété de BSNF et remonte à 1903. Les substances chimiques qui ont été identifiées dans les eaux souterraines contaminées du sol associées au site Superfund comprennent les produits pétroliers, les hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP), les biphényles polychlorés (BPC), les composés organiques volatils (COV) et les métaux lourds.

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