Le nettoyage de la baie est en retard

Aaron Bouchard, capitaine et éducateur de la James River de la Chesapeake Bay Foundation, à gauche, et Ken Slazyk, gestionnaire principal de la fondation pour l’éducation en Virginie, traînent un chalut à travers un affluent de la rivière James.

Des élèves de sixième année de l’Albert Hill Middle School font une excursion éducative en bateau de la Chesapeake Bay Foundation sur la rivière James

Quatre décennies d’efforts étatiques et fédéraux pour restaurer la baie de Chesapeake ont échoué, et les experts scientifiques et techniques qui conseillent l’effort dis-le est temps pour des changements radicaux d’approche.

Ils dis-le peut-être temps de repenser à quoi devrait ressembler une baie restaurée.

« La baie du futur sera différente de la baie du passé en raison des changements permanents et continus dans l’utilisation des terres, le changement climatique, la croissance démographique et le développement économique », a déclaré le Comité consultatif scientifique et technique du programme de la baie de Chesapeake, l’effort conjoint fédéral-étatique pour nettoyer la baie, dans un nouveau rapport majeur.

Ces changements rendront les futurs efforts de restauration encore plus difficiles qu’auparavant, a déclaré le comité.

« La lenteur de l’évolution de la qualité de l’eau dans l’estuaire suggère que la réalisation des (normes de qualité de l’eau) dans la baie est incertaine et reste dans un avenir lointain », a déclaré le comité.

Des bénévoles ramassent des déchets à Ancarrow’s Landing à Richmond, en Virginie, lors de la journée Clean the Bay de la Chesapeake Bay Foundation, le samedi 4 juin 2022. Vidéo par Alexa Welch Edlund

Ce qui est maintenant un objectif de 13 ans de réduire le flux d’azote et de phosphore dans la baie – des nutriments qui alimentent les proliférations d’algues qui créent les zones mortes de Chesapeake dans lesquelles il n’y a pas assez d’oxygène pour que les poissons et les crustacés puissent survivre – est bien loin des objectifs initiaux fixés pour 2025. Le maximum de l’année dernière était de 2 562 milliards de gallons.

Les flux d’azote sont passés de 370 millions de livres par an à environ 258 millions en 2021. Le flux de phosphore a été réduit de moitié à environ 15 millions de livres par an, mais il reste encore environ 2 millions de livres à faire.

Il n’est pas clair que les efforts actuels pour réduire ces flux puissent les réduire suffisamment, a déclaré le comité.

Les programmes actuels visant à réduire l’azote des fermes et le ruissellement des tempêtes des zones pavées des villes et des banlieues n’ont réduit ces flux que de 3 millions de livres par an depuis 2010; Ces sources sont actuellement le principal producteur de ce polluant, après un effort intensif pour nettoyer les rejets des stations d’épuration.

Jeter plus d’argent à l’effort n’est pas susceptible de fonctionner.

Au lieu de cela, une nouvelle approche pour traiter l’azote, plutôt que l’agriculture sans labour et les zones tampons de cours d’eau que les agriculteurs sont encouragés à adopter, pourrait signifier prendre des mesures telles que le transport des déchets animaux hors du bassin versant de la baie et offrir des incitations financières liées à des réductions réelles de la pollution par l’azote et le phosphore, a déclaré le comité.

Les flux d’azote et de phosphore proviennent en grande partie des exploitations d’élevage et de l’utilisation de déchets animaux dans les champs de fumier, a noté le comité.

Pendant ce temps, la qualité de l’eau dans une grande partie de la baie, mesurée par des facteurs tels que la clarté, l’oxygène dissous et l’acidité, n’a pas réagi comme les modèles scientifiques l’avaient prédit.

Et il n’est pas clair ce que cela signifie vraiment pour les plantes et la vie animale de la baie, a déclaré le comité.

« L’amélioration de la qualité de l’eau pour répondre à la baie (norme de qualité de l’eau) peut ne pas être suffisante pour générer les changements souhaités dans la composition et l’abondance des ressources vivantes de la baie », a déclaré le comité.

Le durcissement des rivages – jargon pour la construction de digues ou de digues – pour protéger les maisons et les bâtiments commerciaux dans les zones côtières en développement rapide réduit les environnements d’eau peu profonde où les principales espèces de poissons se reproduisent.

La pêche, que ce soit pour les loisirs ou pour un usage commercial, et la récolte des huîtres et des crabes de la baie, sont des points de pression supplémentaires, a déclaré le comité.

« Certaines espèces (bar rayé, anchois du laurier, huîtres) peuvent être beaucoup moins sensibles aux changements de volume des (zones mortes) que l’esturgeon atlantique de fond », a déclaré le comité, faisant référence à un poisson qui était autrefois un aliment de base des premiers régimes américains, mais qui est maintenant en danger critique d’extinction.

Le nombre de crabes bleus femelles, essentiels au maintien de l’une des pêcheries les plus importantes de Virginie, est déprimé depuis trois décennies, malgré les efforts de nettoyage de la baie, selon les données du comité; Il existe des modèles similaires pour un favori des pêcheurs récréatifs, la population totale de bar rayé, ainsi que les populations de plie d’été et la principale source de nourriture pour de nombreuses espèces, l’anchois laurier.

Mettre l’accent sur l’amélioration de la situation des plantes et des animaux de la baie peut signifier cibler les efforts visant à améliorer la qualité de l’eau – par exemple, dans les eaux moins profondes de la baie, où de nombreuses espèces frayent et où leurs juvéniles mûrissent.

La Rivanna Water and Sewer Authority s’associe au programme de recyclage et de restauration des coquilles d’huîtres de Virginie pour emballer les huîtres recyclées collectées dans les restaurants et les maisons qui seront ensuite retournées dans la baie de Chesapeake.

« Il existe des possibilités d’améliorer l’efficacité des efforts de réduction de la pollution et d’accélérer l’amélioration des ressources vivantes. Tirer parti de ces opportunités nécessitera l’adoption de nouvelles politiques, procédures et programmes », a déclaré le comité. « Parvenir à réduire les polluants et améliorer la qualité de l’eau et les ressources vivantes dans un système aussi vaste, diversifié et complexe que le bassin versant et l’estuaire de la baie exige de la patience. »

La présidente de la Fondation de la baie de Chesapeake, Hilary Harp Falk, a déclaré que, bien qu’il soit encore possible de restaurer la baie, il reste encore un long chemin à parcourir.

« Alors que nous faisons face à une troisième échéance manquée, il est temps de nous regarder dans le miroir et de réaliser que nous ne pouvons pas compter uniquement sur plus d’argent pour atteindre les objectifs », a-t-elle déclaré.

« Bien que des investissements supplémentaires soient encore nécessaires, nous devons changer radicalement et accélérer notre approche pour réduire la pollution qui s’écoule des terres », a-t-elle ajouté.

24-03-1962: Zone de la rue Dock

12-11-1963 (ligne de départ): Le dragage ouvrirait la rivière James à de plus gros navires. La vue est en aval, après le terminal intermédiaire.

10-04-1941: James River

25-07-1964 (ligne de touche): La marina de la Virginia Power Boat Association est l’une des rares sur la rivière Jmes. Le flux pittoresque et historique offre plus pour le spectateur que pour le participant

20-04-1965: James River

29-08-1969 De l’ordre d’affectation photographique: Lieu: James River Sujet/Instructions: Il y a une semaine aujourd’hui, la rivière James a commencé à atteindre sa crête (28,6 pieds à 3 heures du matin Firday) Nous avons besoin d’une image panoramique du James pour le contraste. Peut-être quelqu’un (un enfant) pêchant le long de Riverside Drive. Toutes les idées que vous avez seraient volontiers acceptées.

14-08-1963 (ligne de conduite): Vue vers l’est depuis le barrage de Bosher

07-07-1966 (ligne de lecture): Plus de roches que d’eau sont évidentes dans la section de la rivière James ici. La vue de l’autre côté de la rivière est de South Bank près de la fin du pont Lee.

Dave Ress (804) 649-6948

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