Pollution des cuisinières à gaz : les purificateurs d'air ou même les plantes rendront-ils votre maison plus sûre ?

Les experts en qualité de l’air se penchent sur différentes méthodes pour empêcher la pollution de l’air de pénétrer dans la maison et réfutent les croyances répandues

L’humble cuisinière à gaz a revendiqué une place dans la psyché nationale américaine au cours du mois dernier, après que des études ont montré que la combustion de combustibles fossiles à la maison peut causer de l’asthme et d’autres maladies, en plus de libérer des émissions qui réchauffent la planète. Existe-t-il des solutions rapides?

The Guardian s’est entretenu avec des experts en qualité de l’air pour savoir si les purificateurs d’air aident à réduire la pollution causée par les cuisinières à gaz et d’autres formes de contaminants intérieurs. Nous leur avons également demandé de remettre les pendules à l’heure sur les qualités purificatrices d’air, ou leur absence, des plantes d’intérieur.

Darby Jack, professeur agrégé de santé environnementale à l’Université Columbia: Étant donné que le principal polluant préoccupant des poêles est le dioxyde d’azote – un gaz et non une particule – les purificateurs d’air qui n’ont qu’un filtre Hepa [haute efficacité absorbant les particules] ne seront pas efficaces.

Certains purificateurs contiennent du charbon actif, ce qui, en théorie, peut aider à réduire le NO2. Mais je ne serais pas enclin à faire confiance aux affirmations des fabricants, et elles ne semblent pas avoir été testées rigoureusement dans des environnements qui seraient pertinents pour les cuisines domestiques avec cuisinières à gaz.

Michael Johnson, scientifique principal au Berkeley Air Monitoring Group: Bien que les filtres Hepa soient vraiment efficaces pour éliminer les particules, c’est à peu près tout ce qu’ils feront. Cela peut augmenter un peu votre ventilation simplement parce qu’elle fait circuler un peu l’air, mais ils ne sont pas conçus pour éliminer le dioxyde d’azote ou d’autres polluants gazeux.

Elliott Gall, professeur agrégé à la Portland State University, qui étudie la physique et la chimie de la qualité de l’air intérieur : Les purificateurs d’air déplacent généralement l’air à travers des filtres mécaniques qui sont conçus, et généralement testés, pour éliminer les particules. Les particules sont des solides ou des liquides en suspension dans l’air. La combustion de la cuisinière à gaz génère des particules qu’un filtre à air avec filtres mécaniques peut éliminer. Mais les poêles émettent également d’autres classes de polluants qui nous préoccupent, notamment les composés organiques volatils et les oxydes d’azote. Ceux-ci ne sont pas éliminés par des filtres mécaniques. Les purificateurs d’air avec des sorbants chimiques, comme le charbon actif, sont plus susceptibles d’être en mesure d’éliminer ces composés de l’air intérieur.

Michael Johnson : Il existe de nombreuses sources de pollution de l’air intérieur en plus des cuisinières à gaz. Les feux de forêt peuvent causer des problèmes de qualité de l’air extérieur et intérieur; Fumer est certainement un gros problème. D’autres choses qui peuvent causer de la pollution intérieure comprennent les imprimantes et les animaux domestiques, passer l’aspirateur et épousseter, les bougies, l’utilisation d’aérosols et d’encens. Parfois, lorsque vous obtenez de nouveaux meubles ou rideaux de douche, ils peuvent dégager des gaz et libérer du formaldéhyde et d’autres COV [composés organiques volatils, qui sont des produits chimiques libérés par les produits manufacturés]. Les filtres Hepa aideront avec tout type de poussière ou de particules, mais pas les gaz comme les COV ou le monoxyde de carbone.

Pendant les incendies de forêt, qui causent des problèmes de qualité de l’air extérieur et intérieur correspondant, [un purificateur d’air] est un excellent outil pour réduire les particules. Et cela peut également aider à atténuer l’exposition au virus Covid.

Misbath Daouda, doctorante en climat et santé à l’Université Columbia : La pollution de l’air extérieur peut contribuer potentiellement à la pollution de l’air intérieur. Aux États-Unis, la pollution de l’air extérieur est réglementée et nous avons été en mesure de réduire les niveaux ambiants de toutes sortes de polluants. Mais parce que la pollution de l’air intérieur n’est pas réglementée, ces niveaux ont tendance à être beaucoup plus élevés, surtout lorsque des choses comme les cuisinières à gaz ou d’autres sources de polluants sont allumées.

Molly Kile, professeure de santé environnementale et professionnelle à l’Oregon State University : Un purificateur d’air améliorerait la qualité de l’air intérieur en éliminant les polluants. Cela inclurait la pollution de l’air extérieur qui se fraye un chemin à l’intérieur. Si vous vivez dans une région où la qualité de l’air est mauvaise ou si vous souhaitez utiliser un purificateur d’air, vous devez choisir le bon purificateur d’air qui est de taille appropriée pour la pièce dans laquelle il sera utilisé. Et n’en utilisez pas un qui crée de l’ozone ou qui dit qu’il utilise de l’ozone pour purifier l’air. Il y en a beaucoup sur le marché qui sont vendus parce qu’ils disent que l’ozone tuera les bactéries et les virus. L’ozone est un polluant atmosphérique et vous ne voulez pas l’ajouter à votre air intérieur! Cela va à l’encontre de l’objectif du purificateur d’air.

Molly Kile : Utilisation d’une hotte de ventilation qui s’évacue vers l’extérieur de la maison. Je recommanderais donc aux gens de l’utiliser chaque fois qu’ils allument leur cuisinière à gaz. S’ils n’ont pas la capacité d’avoir une hotte de ventilation évacuée de l’extérieur, ils devraient ouvrir une fenêtre ou une porte pour obtenir une ventilation naturelle.

Misbath Daouda: Le remplacement de la cuisinière à gaz est le meilleur moyen de réduire le NO2 dans la maison et de créer un environnement plus sain. Mais beaucoup de locataires n’ont pas leur mot à dire sur les appareils électroménagers de leur maison. Donc, pour que cela soit équitable, le fardeau du remplacement du gaz ne devrait pas être placé uniquement sur la personne qui loue. Nous devrions vraiment réfléchir aux règlements qui pourraient être mis en place pour que les propriétaires de bâtiments soient réellement incités à moderniser leurs appareils.

Molly Kile : Hélas, les plantes sont bonnes pour beaucoup de choses mais ne purifient pas l’air. C’est un mythe.

Elliott Gall : Ne comptez pas sur les plantes pour purifier l’air intérieur. Pensez à la quantité de plantes que vous pourriez avoir à l’intérieur d’un bâtiment, par rapport au volume du bâtiment, et à toutes les autres choses qui se passent dans le bâtiment, comme la ventilation. Essentiellement, ce qui se passe avec cette usine, en termes d’élimination de la pollution atmosphérique, est négligeable par rapport à toutes ces autres choses qui se produisent.

L’étude de la NASA a été mise en place de manière scientifiquement solide, et ils ont donné toutes les informations pertinentes pour évaluer l’étude. Un aspect clé de cette étude est qu’ils ont mis les plantes dans des chambres scellées, injecté des polluants, attendu un certain temps et demandé: « Combien de polluant reste-t-il? »

La question est de savoir comment prendre l’information provenant de cette étude dans des chambres scellées et l’appliquer à un scénario très différent – une vraie maison? Imaginez le résultat si le test en chambre scellée était une élimination de 90% d’un polluant en une heure. Cela semble prometteur, mais si vous mettez cette plante dans un environnement intérieur réel, comme une maison de 2 000 pieds carrés, vous ne réaliserez jamais une réduction de 90% des polluants. Mais une simple traduction individuelle des résultats des tests de chambre scellée dans des bâtiments réels fait les gros titres et le langage marketing.

La fausse déclaration persiste donc. Mais l’avantage est que, si vous aimez les plantes dans votre espace de vie, elles ne dégradent pas non plus la qualité de votre air intérieur.

Les entrevues ont été éditées et condensées pour plus de clarté