Les cuisinières à gaz présentent-elles des risques pour la santé ? Ce qu'il faut savoir et comment les atténuer

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Les émissions des cuisinières à gaz ont été liées à un risque accru d’asthme infantile, entre autres choses. Vous pouvez atténuer les effets en quelques étapes simples.

Par Dani Blum

Les preuves croissantes des risques potentiels pour la santé des cuisinières à gaz, y compris un lien avec l’asthme infantile, ont déclenché un débat à Washington, après qu’un commissaire de la Commission américaine de sécurité des produits de consommation a suggéré en janvier que son agence pourrait prendre des mesures pour réglementer ces appareils de cuisine.

En réponse à la tempête de feu, Alexander Hoehn-Saric, président de l’agence, a publié une déclaration à l’époque, disant: « La recherche indique que les émissions des cuisinières à gaz peuvent être dangereuses, et le CPSC cherche des moyens de réduire les risques liés à la qualité de l’air intérieur. Mais pour être clair, je ne cherche pas à interdire les cuisinières à gaz et le C.P.S.C. n’a aucune procédure pour le faire. »

« Personne ne devrait paniquer à propos de cette nouvelle », a déclaré le Dr Aaron Bernstein, directeur par intérim du Centre pour le climat, la santé et l’environnement mondial à la Harvard T.H. Chan School of Public Health, qui a étudié les cuisinières à gaz et les polluants. Mais le Dr Bernstein et d’autres chercheurs disent qu’il est important de comprendre et d’atténuer les dangers des cuisinières à gaz, qui sont utilisées dans environ 40 millions de foyers à travers le pays.

Au cours des 50 dernières années, les chercheurs ont démontré que l’exposition aux cuisinières à gaz peut être nocive pour les humains, a déclaré Brady Seals, directeur du groupe de réflexion environnemental RMI.

Lorsque vous utilisez une cuisinière à gaz, elle émet des gaz toxiques appelés oxydes d’azote, y compris le dioxyde d’azote, un irritant respiratoire censé déclencher l’asthme (voitures, bateaux et autres machines libèrent également ces gaz). Une étude publiée l’année dernière a révélé que les familles qui utilisent des cuisinières à gaz dans des maisons mal ventilées ou sans hotte de cuisinière peuvent dépasser la norme nationale en matière d’exposition horaire sécuritaire aux oxydes d’azote en quelques minutes seulement; Il n’existe pas de normes convenues pour les oxydes d’azote dans l’air intérieur. Les taux d’émission d’oxyde d’azote étaient directement proportionnels à la quantité de gaz brûlée par le poêle, a déclaré Eric Lebel, scientifique principal à P.S.E. Healthy Energy, un institut de recherche scientifique et politique à but non lucratif axé sur l’énergie et l’environnement, et auteur principal de l’étude.

Mme Seals a co-écrit un article publié en décembre qui a révélé que les poêles à gaz peuvent être liés à près de 13% des cas d’asthme chez les enfants aux États-Unis.

Il y a plus de données sur la façon dont les cuisinières à gaz affectent les enfants que sur la façon dont elles affectent les adultes, mais Mme Seals a déclaré que les résultats suggèrent que les adultes asthmatiques peuvent également être sensibles à l’aggravation des symptômes. Les enfants et les adultes atteints de maladies respiratoires chroniques sont les plus à risque d’effets négatifs sur la santé liés aux cuisinières à gaz, a ajouté le Dr William Checkley, professeur agrégé de médecine à Johns Hopkins Medicine.

En plus de l’asthme, il existe d’autres dangers pour la santé associés aux cuisinières à gaz: les chercheurs qui ont recueilli 234 échantillons de gaz naturel non brûlé dans 69 maisons autour de Boston ont trouvé 21 polluants toxiques dans le gaz, y compris le benzène, un cancérogène connu, a déclaré le Dr Bernstein, qui a participé à l’étude.

Les experts disent que la personne moyenne devrait faire preuve de prudence avec les cuisinières à gaz, mais ces résultats ne signifient pas nécessairement que vous tomberez malade. « Ce n’est pas parce que vous avez une cuisinière à gaz que vous êtes assuré de développer de l’asthme ou un cancer », a déclaré le Dr Lebel. Certaines personnes peuvent envisager de passer d’une cuisinière à gaz à, disons, une cuisinière à induction lorsqu’elles sont à la recherche d’un nouvel appareil. Pour ceux qui ont une cuisinière à gaz actuellement, il existe quelques moyens simples d’atténuer les risques potentiels pour la santé.

Ouvrez les fenêtres, ouvrez une porte, mettez un ventilateur – essayez de ventiler votre cuisine autant que possible lorsque vous utilisez votre cuisinière. « L’air frais peut vraiment diluer la concentration » de polluants atmosphériques, a déclaré le Dr Bernstein.

Même si vous ne faites que faire bouillir de l’eau, allumez le capot d’extraction, a déclaré le Dr Lebel. Le ventilateur sera plus efficace s’il souffle l’air à l’extérieur, mais vous pouvez toujours l’utiliser même s’il ne le fait pas. Si votre hotte d’extraction n’évacue pas l’air à l’extérieur, ou si vous n’êtes pas sûr, ouvrez une fenêtre près de l’endroit où vous cuisinez et envisagez de mettre un ventilateur dans la fenêtre, a-t-il suggéré.

L’exposition peut avoir un impact direct: la recherche montre que lorsqu’un poêle est utilisé pour préparer le dîner, plus d’enfants ont tendance à utiliser leurs inhalateurs ce soir-là, a déclaré Mme Seals.

Au lieu d’utiliser votre cuisinière par défaut pour toute cuisson et chauffage des aliments, pensez à utiliser une alternative comme un four à micro-ondes ou un grille-pain. Ou envisagez de vous procurer une bouilloire électrique pour faire bouillir de l’eau, a déclaré Mme Seals. Vous pouvez également brancher un brûleur à induction portable, a-t-elle suggéré.

Un purificateur d’air avec un filtre HEPA peut aider à réduire le niveau d’oxydes d’azote concentrés dans la maison, a déclaré le Dr Ravi Kalhan, spécialiste en médecine pulmonaire à la Feinberg School of Medicine de la Northwestern University. Si vous êtes en mesure d’en acheter un, placez-le dans ou près de votre cuisine, a-t-il déclaré. (Wirecutter a des conseils pour choisir un purificateur d’air.)

Malgré les nouvelles récentes concernant les cuisinières à gaz, il est important de se rappeler qu’il existe des mesures concrètes que vous pouvez prendre pour réduire leurs risques, a déclaré Mme Seals. « Je pense que c’est une préoccupation, mais c’est une préoccupation qui peut être atténuée. C’est une préoccupation pour laquelle nous avons des solutions.

Dani Blum est journaliste pour Well.

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